Eräänä huhtikuisena iltana 2024 akkuihin varastoitu sähkö kattoi lähes viidenneksen Kalifornian sähköntuotannosta. Tämä on osoitus siitä, että akkuvarastot alkavat saada yhä vahvempaa jalansijaa Yhdysvalloissa.
Kaliforniaan kuuluu niin olennaisesti aurinko, että tuskin on yllätys, että se on myös erittäin tärkeä osa osavaltion energiantuotantoa. Silloin kun aurinko paistaa, aurinkoenergia kattaa suurimman osan sähköntuotannosta ja tekee fossiilisen energian tarpeen pieneksi.
Ongelmana on, että suurimman osan vuodesta aurinko laskee juuri siihen aikaan, kun useimmat tulevat kotiin töistä. Kun sähkön kysyntä sen jälkeen nousee, Kalifornian ratkaisu on pitkään ollut käyttää fossiilisia polttoaineita, pääasiassa maakaasua, tuottamaan sähköä silloin, kun aurinko- ja tuulivoiman tuotanto ei ole ollut riittävää.
Samalla osavaltio on viimeisen neljän vuoden aikana yhä enemmän alkanut käyttää fossiilitonta vaihtoehtoa kattamaan tarpeen – nimittäin akkuvarastoja.
Läpimurto tapahtui illalla 30. huhtikuuta 2024. Kyse oli vain muutamasta tunnista klo 19 ja 22 välillä, mutta tuona aikana akkuihin varastoidun sähkön osuus kattoi yli viidenneksen osavaltion sähköntuotannosta. Tuolloin käytetyt 7 046 megawattia vastaavat seitsemän ydinreaktorin sähköntuotantoa.
Nuo tunnit ovat esimerkki siitä, kuinka nopeasti akkuvarastot ovat saaneet jalansijaa Yhdysvaltojen eri osissa – Kalifornian lisäksi erityisesti myös Texasissa – kattamaan ne hetket vuorokaudesta, jolloin aurinko- ja tuulivoima eivät pysty tuottamaan tarpeeksi sähköä. Vaikeiden helleaaltojen aikana, jolloin ilmastointilaitteiden voimakkaasti lisääntynyt käyttö yhdistettynä verkkohäiriöihin saattaa aiheuttaa sähkökatkoksia, akkujen merkitys on kasvanut toimitusvarmuuden takaamisessa.
Kaliforniassa sekä poliitikot että sähköyhtiöiden edustajat haluavat nyt kolminkertaistaa akkuvarastojen kapasiteetin vuoteen 2033 mennessä. Pitkällä aikavälillä tekniikan odotetaan edistävän korkealle asetettuja tavoitteita saavuttaa täysin fossiiliton sähköntuotanto vuoteen 2045 mennessä.
– Tulevaisuus on valoisa energian varastoinnille. Jos järjestelmään halutaan uusiutuvia energialähteitä, tarvitaan enemmän akkuja. Muuten se ei tule onnistumaan, sanoi energiyhtiö AES Corporationin toimitusjohtaja Andrés Gluski New York Timesille aiemmin tänä vuonna.