Vastuullisuusjohtaja ei ole enää sivuroolissa

– Vastuullisuus ei ole enää jotain liiketoiminnan sivussa olevaa, vaan se ohjaa strategiaa ja liiketoimintaa, sanoo Vattenfallin vastuullisuusjohtaja Annika Ramsköld.

Kehitys on ollut nopeaa. Kymmenessä–viidessätoista vuodessa rooli on muuttunut asiantuntijatehtävästä strategiseksi, ja monissa organisaatioissa siitä on tullut keskeinen osa liiketoiminnan tulevaisuuden turvaamista.

> Lue lisää yritysten vastuullisuudesta

Rooli noussut liiketoiminnan ytimeen

Aiemmin vastuullisuustyö oli usein rajattua. Painopiste oli toimintatavoissa, tavoitteissa sekä lakisääteisten vaatimusten ja sisäisten ohjeiden noudattamisen varmistamisessa. Vastuullisuusjohtaja työskenteli läheisesti pienen asiantuntijatiimin kanssa, ja vastuualue oli selkeä mutta rajallinen. Tänään tilanne on toisenlainen.

Vastuullisuus vaikuttaa siihen, miten yritykset investoivat, kehittävät uusia liiketoimintoja ja rakentavat suhteita asiakkaisiin ja toimittajiin. Siksi vastuullisuuskysymysten on oltava mukana jo varhaisessa vaiheessa.

–  Aiemmin määrittelimme painopisteitä ja veimme työtä eteenpäin vastuullisuustoiminnon sisällä. Nyt olemme mukana kaikissa keskeisissä päätöksissä ja kokonaisuuksissa, Annika Ramsköld kertoo.

Kyse on kaikesta hankinnoista ja asiakasvuoropuheluista projektikehitykseen ja paikallisyhteisöjen kanssa tehtävään yhteistyöhön. Rooli on näin ollen laajentunut ja muuttunut selvästi liiketoimintaläheisemmäksi.

Kun vastuullisuudesta tuli hallitustason kysymys

Viime vuosien selkeä muutos liittyy siihen, miten vastuullisuuskysymyksiä käsitellään johtoryhmissä ja hallituksissa. Vielä muutama vuosi sitten monet vastuullisuusjohtajat kokivat, että asioille oli vaikea saada vastakaikua. Nyt tilanne on toinen: yhä useampi hallitus näkee vastuullisuuden edellytyksenä tulevaisuuden liiketoimintamalleille.

– Mukaan on saatava asiakkaat, työntekijät ja kumppanit. Muuten ei ole liiketoimintaa, jota hyväksytään, Annika Ramsköld sanoo.

Myös näkökulma on muuttunut. Vastuullisuus ei enää koske ensisijaisesti vastuunkantoa tai yksittäisiä hankkeita, vaan liiketoiminta-arvon ja pitkän aikavälin kilpailukyvyn luomista. Tämä näkyy erityisesti toimialoilla, joissa murros on tiiviisti kytköksissä liiketoimintaan, kuten energia-alalla.

Selkeä esimerkki tästä on energiayhtiöiden investointisalkkujen muutos viime vuosina. Vattenfallilla se on tarkoittanut pääoman asteittaista ohjaamista pois fossiilisesta toiminnasta kohti panostuksia fossiilivapaaseen sähköntuotantoon. Tällaiset päätökset vaikuttavat sekä liiketoimintaan että ilmastovaikutuksiin ja liiketoiminnan kestävyyteen pitkällä aikavälillä, ja osoittavat, kuinka tiiviisti asiat ovat kietoutuneet toisiinsa.

Useat voimat ajavat muutosta

Roolin nopea muutos johtuu useista samanaikaisista tekijöistä.

Sidosryhmien odotukset ovat kasvaneet. Yritykset eivät enää kilpaile vain tuotteillaan, vaan myös luottamuksella ja kyvyllä houkutella osaajia.

Samalla sääntely ja EU-lainsäädäntö ovat tehneet selväksi, että vastuullisuus on osa hyvää hallintotapaa. Uudet läpinäkyvyyttä ja raportointia koskevat vaatimukset ovat nostaneet vastuullisuuskysymykset hallitusten asialistalle.

Vähintään yhtä tärkeää on ollut vastuullisuuden entistä selvempi kytkentä liiketoimintaan.

– On paljon näyttöä siitä, että vastuullisuus luo arvoa. Ei pelkästään omistajille, vaan myös asiakkaille ja yhteiskunnalle laajemmin, Annika Ramsköld toteaa.

Raportoinnista arvonluontiin

Viime vuosina monissa organisaatioissa vastuullisuustyötä on leimannut raportointivaatimusten kasvu. Se on ollut tärkeä osa kehitystä, mutta vienyt myös paljon resursseja – joissakin tapauksissa strategisen työn kustannuksella. Nyt suunta on muuttumassa.

Painopiste siirtyy raportoinnista konkreettisten muutosten toteuttamiseen. Kyse ei ole enää vain siitä, mitä raportoidaan, vaan siitä, mikä todella luo arvoa.

– Vastuullisuus ei ole raportointia. Se on yrityksen tulevaisuuden turvaamista ja kilpailukyvyn vahvistamista, Annika Ramsköld sanoo.

Tämä tarkoittaa myös sitä, että toimenpiteiden arvo on tehtävä näkyväksi. Joissakin tapauksissa vaikutukset ovat suoria, mutta usein kyse on välillisistä hyödyistä, kuten vahvempi brändi, sujuvammat lupaprosessit tai parempi houkuttelevuus työnantajana, kumppanina ja toimittajana – eli tekijöistä, jotka vahvistavat yrityksen kestävyyttä pitkällä aikavälillä.

> Lue lisää vastuullisuusraportoinnista ja siitä, mitä CSRD- ja ESRS-vaatimuksille tapahtuu.

Rooli edellyttää kokonaisnäkemystä ja muutoskykyä

Tehtävän muuttuessa myös osaamisvaatimukset kasvavat. Nykyaikaisen vastuullisuusjohtajan on yhdistettävä liiketoimintaymmärrys, toimintaympäristön seuranta ja kyky johtaa muutosta. Työssä on kyse totuttujen toimintamallien haastamisesta sekä organisaation saamisesta liikkumaan samaan suuntaan.

– Vastuullisuus on pohjimmiltaan muutoksen johtamista. On uskallettava haastaa status quo ja ajatella uudella tavalla, Annika Ramsköld sanoo.

Samalla järjestelmäajattelun merkitys kasvaa. Yritykset toimivat monimutkaisissa ekosysteemeissä, joissa arvoketjut, teknologia ja yhteiskunnallinen kehitys kietoutuvat yhteen. Näiden yhteyksien ymmärtäminen on olennainen osa tehtävää. Myös teknologinen ymmärrys korostuu: digitalisaatio ja tekoäly vaikuttavat sekä yritysten toimintatapoihin että siihen, miten vastuullisuus‑ ja kestävyyskysymyksiä voidaan hallita aiempaa tehokkaammin

Avainasemassa energiamurroksessa

Energia-alalla kehitys näkyy erityisen selvästi. Sähköistyminen on keskeinen osa irtautumista fossiilisista polttoaineista. Samalla se edellyttää mittavia investointeja ja vaikuttaa sekä luontoon että ihmisiin. Tämä asettaa vaatimuksia sille, miten muutos toteutetaan ja miten eri intressejä sovitetaan yhteen.

– Energia-ala on murroksen ytimessä, mutta sen on tapahduttava kestävällä tavalla, sopusoinnussa luonnon ja ihmisten kanssa, Annika Ramsköld painottaa.

Tässä vastuullisuusjohtajalla on keskeinen rooli. Ei sivutoimintona, vaan strategisena voimana keskellä liiketoimintaa.

Yksi luetuimmista oppaistamme vuosien varrella on Yrityksen vastuullisuudesta vastaavan ongelma. Lataa se saadaksesi konkreettisia näkökulmia siihen, miten vastuullisuuskysymykset voivat nivoutua liiketoimintaan ja ulottua aina johtoryhmätasolle asti.