Miten merituulivoima vaikuttaa lintuihin käytännössä? Tuore tutkimus osoittaa, että törmäykset ovat harvinaisia ja linnut osaavat väistää voimaloita – uudet teknologiat auttavat ymmärtämään ilmiötä entistä tarkemmin.
Miten tuulivoima vaikuttaa lintuihin – ja miten uusi teknologia auttaa ymmärtämään aihetta paremmin? Laajoja tutkimuksia tehdään merituulipuistoissa lintujen liikkumisen selvittämiseksi alueilla, joille tuulivoimaa rakennetaan. Skotlannissa tehdyn tutkimuksen uudet tulokset osoittavat, että törmäykset ovat harvinaisia ja monet linnut sopeuttavat lentoreittejään.
Tuulivoiman laajentaminen on keskeinen osa siirtymää fossiilivapaaseen energiajärjestelmään. Samalla se herättää kysymyksiä luonnon monimuotoisuudesta. Linnuille, jotka liikkuvat laajoilla alueilla ja jakavat ilmatilan tuulivoimaloiden kanssa, vuorovaikutus on monimutkainen.
Vattenfall on jo pitkään tutkinus tuulivoiman vaikutuksia lintuihin sekä maalla että merellä. Yksi uusimmista tutkimuksista toteutettiin Skotlannissa Aberdeen Bayn edustalla sijaitsevassa merituulipuistossa.
Pitkäaikainen seuranta tuo uutta tietoa
Noin kahden vuoden ajan lintujen liikkeitä seurattiin yhden voimalan läheisyydessä päiväsaikaan. Aineisto analysoitiin sekä käsin että tekoälyn avulla, joka oli opetettu tunnistamaan lintuja, niiden liikeratoja ja mahdollisia törmäyksiä. Tulokset osoittavat, että seuranta-aikana ei havaittu törmäyksiä.
Tulokset haastavat aiemmat oletukset
Aonghais Cook, Biodiversity Consultancy -yhtiön Senior Principal Consultant, on seurannut tutkimusta läheltä. Hänellä on yli 15 vuoden kokemus merituulivoimaan liittyvistä lintututkimuksista.
- Meillä on nyt lähes kahden vuoden intensiivinen aineisto turbiineista, joissa olisi voinut odottaa näkevän edes joitakin törmäyksiä, jos ne olisivat yleisiä. Se, ettei törmäyksiä havaittu lainkaan, on vahva tulos – mutta se on aina tulkittava kontekstissaan.
Cookin mukaan tutkimus on merkittävä, koska se perustuu pitkäaikaiseen seurantaan ja todellisiin havaintoihin eikä oletuksiin. Tämä vahvistaa tietopohjaa, jota käytetään lupaprosesseissa ja lieventämistoimien suunnittelussa.
- Merilinnut altistuvat monille tekijöille. Siksi on tärkeää, että meillä on vahva tietopohja siitä, miten ne liikkuvat tuulivoimaloiden ympärillä, jotta voimme kehittää tuulivoimaa vastuullisesti.
Linnut mukauttavat lentoreittejään
Tutkimus tukee aiempia Aberdeenin tuloksia: merilinnut muuttavat aktiivisesti lentoreittejään ennen voimaloita. Jo noin 100–200 metrin etäisyydellä monet lajit alkavat kiertää turbiineja.
Vattenfallin lintuekologin Jesper Kyed Larsenin mukaan:
- Linnut havainnoivat ympäristöään tarkasti. Näemme, että ne tunnistavat tuulivoimalat hyvin ja mukauttavat lentoreittejään.
Hän korostaa silti, että törmäyksiä voi edelleen tapahtua, eikä tuloksia pidä tulkita lopullisiksi.
Uusi teknologia tuo tarkempaa tietoa
Kamerat ja tekoäly ovat uusi ja innovatiivinen tapa tutkia lintujen käyttäytymistä tuulivoiman yhteydessä. Teknologia mahdollistaa suurten datamäärien keruun pitkällä aikavälillä – mikä on ollut aiemmin haastavaa.
- Törmäykset ovat harvinaisia. Niiden ymmärtäminen vaatii jatkuvaa seurantaa, ja juuri siinä automatisoidut järjestelmät ovat avainasemassa.
Kyse ei ole vain törmäyksistä
Lintututkimus ei keskity vain törmäyksiin roottorien kanssa. Yhtä tärkeää on ymmärtää, miten linnut liikkuvat tuulipuistojen sisällä ja ympärillä sekä miten eri lajit käyttävät alueita ajan myötä.
Vattenfall on tutkinut lintujen liikkeitä monenlaisissa ympäristöissä. Esimerkiksi Tanskassa on tarkasteltu suurten lintujen, kuten kurkien ja hanhien, liikkumista tuulipuistoalueilla. Hollannin Hollandse Kust Zuid -merituulipuistossa tutkitaan muuttolintujen törmäyksiä ja niiden olosuhteita.
Tietopohja päätöksenteon tueksi
Lintujen reaktiot tuulivoimaan vaihtelevat paikan, lajin ja ympäristön mukaan. Yksittäistä tutkimusta ei voida yleistää suoraan, vaan se on asetettava laajempaan kontekstiin.
Monissa maissa lintujen liikkumisen ymmärtäminen on keskeinen osa tuulivoiman lupaprosesseja, erityisesti muuttoreittien ja herkkien lajien alueilla. Usein vaatimukset perustuvat varovaisuusperiaatteeseen, jolloin päätökset tehdään varman päälle puutteellisen tiedon vuoksi.
Tutkimus osana pitkäjänteistä kehitystä
Sekä Cook että Larsen korostavat tutkimuksen jatkuvaa kehittymistä. Uudet teknologiat, kuten lämpökamerat ja kehittyneet tekoälymallit, mahdollistavat myös yöaktiivisten lintujen ja heikon näkyvyyden tilanteiden tutkimisen.
- Aberdeenin tutkimus on tärkeä tulos, mutta se on myös osa laajempaa, pitkäjänteistä kokonaisuutta, jossa yhdistetään dataa eri paikoista ja menetelmistä.
Cookin mukaan on arvokasta, että energiayhtiöt investoivat pitkäaikaisiin tutkimuksiin ja jakavat tulokset avoimesti:
- Tällainen työ tuottaa tärkeää tietoa sekä tutkimusta että tulevia ympäristöarviointeja varten.
Tasapainoa ilmastohyötyjen ja luonnon välillä
Tavoitteena on vahvistaa päätöksenteon tietopohjaa tilanteissa, joissa on huomioitava sekä ilmastohyödyt että luonnon monimuotoisuus.
Yhteenvetona tutkimukset viittaavat siihen, että monet lintulajit osaavat hyvin välttää törmäyksiä tuulivoimaloihin. Samalla törmäykset ovat vain yksi vaikutus. Myös vaikutukset, joissa linnut alkavat välttää tiettyjä alueita – esimerkiksi ruokailualueita – on tärkeää ymmärtää paremmin.
Lähde: How birdlife and offshore wind power interact
